Dureza del agua, ¿qué es?

¿Qué es la dureza del agua?

 

 

 

 

 

 

 

El calcio y el magnesio constituyen la mayor parte de lo que se conoce como dureza del agua. 

Técnicamente, otros cationes multivalentes (de valencia mayor a ⁺¹) se consideran parte de la dureza. Sin embargo, su concentración suele ser despreciable en relación a la del calcio y del magnesio.

La dureza de un agua puede determinarse por titulación, lo que es práctico, barato y simple. Se venden juegos económicos para llevar a cabo este análisis.

A la dureza que aporta solamente el Ca⁺² se le llama dureza cálcica o de calcio. A la que aporta el Mg⁺², se le llama dureza de magnesio. A la suma de ambas se le conoce como dureza total.

Tanto la dureza de calcio, como la de magnesio y la total, se expresan en unidades de mEq/L o de mg como CaCO₃/L. 

Los términos dureza y agua dura se deben a la manera en que los cationes multivalentes, como el calcio y el magnesio, atraen y se ligan a los aceites naturales de la piel, lo que la deja con una sensación de acartonamiento.

Además de lo anterior, la dureza del agua: 

• Deja el pelo rígido.
• Provoca un sabor característico (no agradable para la mayoría) en el agua potable.
• Forma precipitaciones que incrustan o tapan las tuberías de agua y equipos como calentadores, planchas y electrodomésticos. Estas precipitaciones aumentan cuando se caliente el agua.
• Las cargas positivas de la dureza causan que se ligue a los fosfatos, que son fuertemente aniónicos. Ya que la acción de la mayoría de los detergentes depende de los fosfatos o de otros surfactantes aniónicos, la dureza disminuye su efectividad. 
• La dureza también es un problema para los equipos de ósmosis inversa, debido a su insolubilidad cuando las concentraciones de bicarbonatos, carbonatos, sulfatos, fluoruros o silicatos son apreciables.

Figura 1. Acercamiento a tuberías afectadas por la incrustación de minerales debido a la alta concentración de dureza del agua.

Conversión de unidades, de mg/L a mg CaCO₃/L

 

 

 

 

 

Ejemplo:

La concentración de Ca⁺² en cierta agua es 17 mg/L y la concentración de Mg⁺²  es 8 mg/L. Expresar ambas concentraciones en mg CaCO₃/L y reportar la dureza total de esta agua en mg CaCO₃/L.

Cálculos:

 

Conversión de unidades, de mg/L a mg CaCO₃/L

 

 

 

Aplicando esto al ejemplo anterior:

 

 

 

 

 

 

 

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