Análisis del uso de los términos: "Filtración con carbón activado" vs "Purificación con carbón activado" para agua y otros líquidos.
Sabemos que es muy común escuchar la palabra “filtro de carbón activado”. Nos gustaría iniciar mencionando que el uso adecuado de términos en ciencias aplicadas como la ingeniería y la química es crucial para una comunicación precisa y efectiva. En el contexto del tratamiento de líquidos y gases, a menudo se menciona la “filtración con carbón activado”, pero sería más correcto referirse a este proceso como “purificación con carbón activado“. Ya que el término filtración es un fenómeno físico, mientras que purificación, como lo es el carbón activado, puede ser un fenómeno físico-químico. En este artículo, exploraremos por qué el término “purificación” es más apropiado que “filtración” cuando se trata de describir el uso del carbón activado.
Filtración
Purificación
El rol del carbón activado
El carbón activado es un material de carbón poroso que se utiliza extensamente para purificar líquidos y gases debido a su capacidad para adsorber contaminantes a nivel molecular. A diferencia de la filtración típica que depende del tamaño de partícula, el carbón activado funciona mediante la adsorción, un proceso en el que los contaminantes se adhieren a la superficie del carbón activado.
¿Por qué “Purificación con Carbón Activado” es más adecuado?
Amplitud de contaminantes eliminados.
El carbón activado no solo retiene partículas físicas entre los granos de carbón (no es su principal fin); elimina contaminantes químicos como cloro por una reacción, compuestos orgánicos volátiles y pesticidas, mediante procesos de adsorción química.
Versatilidad del proceso.
La purificación con carbón activado es efectiva tanto en fases líquidas como gaseosas, lo que demuestra su versatilidad y capacidad para mejorar la calidad de diferentes medios, más allá de la simple remoción de partículas sólidas.
Efectividad más allá del tamaño de partícula.
El término "filtración" podría implicar erróneamente que el proceso se limita a la separación basada en el tamaño de partícula, mientras que el uso de "purificación" aclara que la mejora de la calidad del medio tratado incluye la eliminación de una gama más amplia de impurezas.
Ahora sí, ¿Cómo funciona la Purificación de agua con carbón activado?
La purificación de agua con carbón activado es una técnica ampliamente utilizada para mejorar la calidad del agua eliminando contaminantes y mejorando su sabor y olor. Este método se basa en las propiedades únicas del carbón activado, un material poroso que naturalmente puede adsorber una amplia gama de compuestos.
El carbón activado es un material carbonoso tratado para aumentar su porosidad y superficie específica. Esto se logra mediante procesos de activación que puede ser por un método térmico (en un horno con una atmósfera controlada) o un método químico con ácido fosfórico o similar. El resultado es un material extremadamente poroso con una gran área superficial, lo que lo hace ideal para capturar más contaminantes, de lo que ya por naturaleza atrapa el carbón sin activar.
Proceso de purificación de agua con carbón activado
1.
Adsorción de contaminantes
El principal mecanismo por el cual el carbón activado purifica el agua es la adsorción. Los contaminantes en el agua, pesticidas, solventes orgánicos y otros compuestos orgánicos volátiles, se adhieren a la superficie del carbón. Este proceso se ve favorecido por la gran área superficial del carbón, que proporciona amplios sitios para la captura de contaminantes.
2.
Tipos de carbón activado
Existen dos formas principales de carbón activado utilizadas en la purificación del agua:
- Carbón Activado Granular (GAC): Compuesto por partículas relativamente grandes en forma de granos, es efectivo para la eliminación de contaminantes orgánicos y la mejora del sabor y olor del agua y otros líquidos.
- Carbón Activado en Polvo (PAC): Con partículas más finas, se utiliza para tratar aguas con altos niveles de color y suele ser más efectivo en la captura de contaminantes específicos.
3.
Fase de contacto
El agua debe estar en contacto con el carbón activado durante un tiempo suficiente para permitir la adsorción efectiva de contaminantes. Esto se logra pasando el agua u otro líquido a través de columnas o camas de carbón activado en instalaciones de tratamiento o utilizando “filtros de carbón activado” en aplicaciones domésticas o industriales.
4.
Regeneración del carbón activado
Con el tiempo, el carbón activado se saturará con contaminantes y perderá su efectividad. Puede ser regenerado mediante procesos que incluyen el lavado con soluciones químicas o el tratamiento térmico, lo que permite reutilizar el carbón activado múltiples veces.
Ventajas de la purificación de agua con carbón activado
Efectividad contra una amplia gama de contaminantes
Es capaz de reducir significativamente niveles de cloro, compuestos orgánicos y subproductos de desinfección.
Mejora del sabor y olor del agua
Elimina olores y sabores desagradables asociados con compuestos químicos como el cloro.
Flexibilidad y facilidad de uso
Puede ser implementado tanto a gran escala en plantas de tratamiento de agua como en productos de purificación de agua domésticos, como jarras y filtros “Purificadores” bajo el fregadero.
La purificación de agua con carbón activado es una tecnología eficiente y versátil que juega un papel crucial en la producción de agua potable segura y agradable al paladar. Su capacidad para eliminar una variedad de contaminantes, junto con la posibilidad de regenerar y reutilizar el material, hace del carbón activado una solución sostenible y económica en el tratamiento del agua. Este método continuará siendo fundamental en los esfuerzos para mejorar la calidad del agua a nivel mundial.
¿Qué otros beneficios tienen usar un purificador de carbón activado en la industria?
Al utilizar un sistema de carbón activado en el tratamiento de líquidos industriales, se pueden lograr diversas mejoras significativas en la calidad del líquido tratado. Este método es eficaz debido a la alta porosidad y la gran superficie específica del carbón activado, que permiten la adsorción de una variedad de contaminantes.
El uso de carbón activado en el tratamiento de líquidos industriales no solo mejora la calidad del líquido en términos de pureza y estética, sino que también asegura el cumplimiento de estándares de seguridad y ambientales, proporcionando beneficios significativos para la industria y el entorno.
El uso del término “purificación con carbón activado” es más preciso y describe de manera más integral el espectro de capacidades de este proceso. Este término no solo comunica la naturaleza física de la eliminación de partículas, sino también la química y la complejidad involucrada en la eliminación efectiva de contaminantes a niveles moleculares y químicos. Por lo tanto, para una comunicación técnica precisa y para reflejar adecuadamente las capacidades del carbón activado, se recomienda preferir el término “purificación” sobre “filtración con carbón activado”.
