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Arsénico

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Arsénico en el agua potable

El arsénico es un químico tóxico natural que en altas concentraciones puede causar graves problemas de salud, incluyendo enfermedades del corazón, diabetes, neuropatías y varios tipos de cáncer. Pero, ¿sabías que el arsénico con frecuencia se encuentra en el agua potable? En todo el mundo, muchas personas beben agua con niveles peligrosamente altos de arsénico sin darse cuenta. En este artículo, exploraremos la importancia de eliminar el arsénico del agua potable y cómo puede afectar nuestra salud si no tomamos las medidas adecuadas para eliminarlo. Además, discutiremos diversas técnicas de tratamiento y posibles soluciones para garantizar que el agua que bebemos sea segura para nuestra salud.

¿Qué es el arsénico?

El arsénico es un elemento químico cuyo símbolo es As de color blanco-plateado cristalino y semi-metálico.
Peso atómico 74.922 g / mol.
Número atómico 33.

Es inodoro e insípido. Entra en el agua potable de los depósitos naturales de la tierra o de las prácticas agrícolas e industriales.

Símbolo del arsénicoEfectos no cancerosos pueden incluir engrosamiento y decoloración de la piel, dolor de estómago, náuseas, vómitos; diarrea; entumecimiento en las manos y los pies; parálisis parcial; y la ceguera. El arsénico se ha relacionado con el cáncer de la vejiga, los pulmones, la piel, los riñones, las vías nasales, el hígado y de próstata.

La EPA (Environmental Protection Agency) de los Estados Unidos, ha establecido la norma de arsénico del agua potable en 0.010 partes por millón (10 partes por mil millones) para proteger a los consumidores de los sistemas públicos de los efectos de largo plazo, la exposición crónica al arsénico.

Fuentes de exposición

Está presente en el aire, el agua y la tierra. En su forma inorgánica es un elemento muy tóxico, estar expuesto a este elemento en su estado inorgánico puede provocar diversidad de infecciones cutáneas o cáncer de piel.

Las maneras más comunes de estar expuesto a este elemento son las siguientes:

Arsénico en el consumo de agua y alimentos:

El arsénico inorgánico está presente en altos niveles en aguas subterráneas. Las principales fuentes de exposición son: el agua que es destinada al consumo humano, el agua para riego de cultivos y los alimentos que son preparadas con agua de cultivo.

También los mariscos, el pescado, las aves de corral, la carne de vaca, los productos lácteos y los cereales pueden ser fuentes de arsénico, la exposición en estos alimentos es mucho menor a la que representa el agua contaminada. En los mariscos el arsénico suele estar en su forma orgánica la cual es menos toxica.

Procesos industriales:

En el campo industrial el arsénico es utilizado como agente de aleación y para procesar vidrio. pigmentos, textiles, papel, adhesivos metálicos y municiones. El arsénico se emplea así mismo en el curtido de pieles, fabricación de plaguicidas y productos farmacéuticos.

Tabaco:

El tabaco natural contiene arsénico inorgánico, ya que las plantas de tabaco absorben esencialmente el arsénico presente de forma natural en el suelo.

Análisis de arsénico del agua

Efectos en la salud

El arsénico existe en forma orgánica o inorgánica, su forma inorgánica es la más toxica de todas y la orgánica que se encuentra en pescados y mariscos es menos perjudicial para la salud.

Efectos agudos:

Los síntomas inmediatos de intoxicación por arsénico incluyen vómitos, dolor abdominal y diarrea. Pueden aparecer otros efectos como entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies o calambres musculares y en los casos más extremos la muerte.

Efectos a largo plazo:

Estar expuesto al arsénico por un largo tiempo puede provocar síntomas como cambios de pigmentación en la piel, lesiones cutáneas, callosidades en las palmas de la mano y las plantas de los pies. Estos efectos se producen tras estar expuesto por alrededor de 5 años y pueden ser precursores del cáncer de piel.

Otro efecto negativo puede ser el cáncer de vejiga y de pulmón. El centro internacional de investigaciones sobre el cáncer (CIIC) ha identificado al arsénico y los compuestos del arsénico como cancerígenos para los seres humanos; El arsénico que se encuentra en el agua para beber también ha sido incluido en la categoría por el CIIC.

Ingerir arsénico también puede provocar problemas relacionados con el desarrollo, neurotixidad, diabetes, enfermedades pulmonares e incluso se le ha relacionado con problemas de gangrena. El arsénico está relacionado con casos de desenlaces adversos del embarazo y mortalidad infantil.

Intoxicación por arsénico en el agua.

Arsenito inorgánicos (arsénico (III)) en el agua potable tienen una toxicidad aguda muy superior que el arseniato orgánico (arsénico (V)). La dosis letal mínima aguda del elemento en adultos se estima en 70 a 200 mg o 1 mg/kg/día

La intoxicación crónica de beber agua de pozo contaminada durante un largo período de tiempo. Muchos acuíferos contienen alta concentración de sales del elemento. La Organización Mundial de la Salud recomienda un límite de 0,01 mg / l (10 ppb) de arsénico en el agua potable. Esta recomendación se estableció con base en el límite de detección para la mayoría de los laboratorios de pruebas de equipos en el momento de la publicación de las directrices de calidad del agua de la OMS. Hallazgos más recientes muestran que el consumo de agua con niveles tan bajos como 0.00017 mg / l (0.17ppb) durante largos períodos de tiempo puede conducir a arsenicosis.

Los síntomas de envenenamiento incluyen dolor abdominal, diarrea, vómitos, orina oscura, deshidratación, vértigo, delirio, shock y la muerte.

Uno de los peores incidentes de envenenamiento por arsénico a través del agua, ocurrió en Bangladesh, suceso el cual, la Organización Mundial de la Salud, denominó la “intoxicación masiva más grande de una población en la historia”.

Técnicas mineras tales como fracturación hidráulica pueden movilizar el arsénico en el agua subterránea y los acuíferos debido a la mejora de los transportes metano y los cambios resultantes en las condiciones redox, e inyectar el fluido que contiene arsénico adicional.

Tomar agua sin arsénico en casa con ósmosis inversa para la salud

La intoxicación por arsénico puede causar varias afecciones a largo plazo, como enfermedades cardíacas y cáncer.

Como ocurre con la mayoría de las toxinas, no es necesario exponerse a altos niveles de arsénico durante largos periodos de tiempo. Incluso niveles bajos pueden causar problemas de salud.

El arsénico puede absorberse a través de la piel y las mucosas. También se puede inhalar e ingerir, pero es poco probable que se absorba suficiente arsénico a través de estas vías para provocar una intoxicación.

¿Cuáles son los métodos utilizados para eliminar arsénico del agua?

La EPA todavía no ha determinado la mejor tecnología para remover el arsénico en el agua. Pero se han realizado algunos estudios para reducir las concentraciones de arsénico por debajo de los niveles de 0.20 µg / l.

Hay seis tratamientos posibles bajo ciertas características del agua que pueden bajar los niveles de arsénico:

Coagulación con filtración.

El proceso de coagulación consiste en añadir un coagulante a base de metales, como cloruro férrico (FeCl3), al agua contaminada con arsénico. El FeCl3 se hidroliza en el agua para formar hidróxido férrico cargado positivamente [Fe (OH)3]. El arsénico debe estar en forma oxidada para eliminarse efectivamente [As(V)]. Por lo tanto, si hay arsenito [As(III)], puede ser necesario oxidarlo a As(V) utilizando cloro. El arseniato [As(V)] es un anión cargado negativamente y absorbe las partículas o flóculos de Fe(OH)3 cargados positivamente. Los procesos de sedimentación y filtración eliminan entonces las partículas de arsénico.

Alúmina activada.

El proceso de adsorción con alúmina activada es muy sensible al pH de agua, se obtiene la mayor eficiencia a valores del pH comprendidos entre 5.5 y 6.0. Por esta razón, se requiere ajustar del pH del agua a tratar a un valor en el rango antes mencionado. Por otra parte, contaminantes como el sílice, flúor, selenio, y sulfatos a altas concentraciones, bloquean los sitios activos de adsorción y causan rápida saturación de alúmina, reduciendo su eficiencia respecto a la remoción del arsénico. El agua producida por esta técnica es de un pH <6.5, por lo que se necesita reajustar éste con un reactivo alcalino.

En la regeneración de la alúmina activada, el arsénico adsorbido se recupera solo entre el 50 y el 70%, por lo que la capacidad del medio adsorbente disminuye entre el 5 y el 10% en cada ciclo de operación. Después de un periodo uso, es necesarios remplazarla completo. 

Intercambio iónico.

En el intercambio aniónico se necesitan dos tipos de resina, una aniónica y otra catiónica. Dichas resinas también eliminan sulfatos, nitratos, arsénico y regulan el pH del agua. El costo de operación y el mantenimiento es comparativamente bajo si lo comparamos con la ósmosis inversa (OI) o la ultrafiltración (UF). Sin embargo, en el caso de que haya otros compuestos como los que se mencionaron anteriormente y solo se necesite eliminar el arsénico, no sería la mejor alternativa.

Ósmosis inversa.

Además del intercambio iónico, el arsénico también se elimina con un sistema de ósmosis inversa. Los sistemas de ósmosis inversa pueden retener hasta el 99% de los sólidos disueltos totales (TDS), incluido el arsénico del agua. El tamaño de poro de la OI es tan fino que solo pasan las moléculas de agua. Este sistema es perfecto para la aplicación de agua potable o cualquier otra aplicación que requiera la forma de agua más purificada, ya que elimina todos los contaminantes que el agua contenga, por lo que hacen de este método de purificación, una solución más integral. En cuanto a operación este de los sistemas más sencillos y seguros de operar, ya que no requiere manejo de ácidos o químicos peligrosos.

Ósmosis inversa para eliminar arsénico del agua

Electrodiálisis.

Es una técnica de purificación que puede remover compuestos iónicos de soluciones líquidas utilizando membranas permeables selectivas en un campo eléctrico constante (Guastalli, 2004).

Esta técnica tiene la capacidad de remover iones contaminantes cargados de hasta 0,0001 µm, mediante membranas o laminas porosas de resinas de intercambio iónico con una baja permeabilidad relativa para el agua. Este método al igual que la ósmosis inversa no es selectiva a solamente eliminar el arsénico.

La norma de la EPA para el arsénico en el agua es de 10 partes por billón.

La norma de la EPA para el arsénico en el agua es de 10 partes por billón.

El arsénico es un elemento natural, pero también se añade a algunos plaguicidas y medicamentos, y se vende por sí mismo en forma de polvo o líquido. Puede liberarse en el aire y el agua a través de procesos industriales, la quema de carbón y basura, ciertos subproductos de las operaciones mineras, los residuos de las fábricas de papel y las fundiciones (que procesan metales), o incluso el estiércol de los animales de las granjas que utilizan arsénico para matar parásitos.

Lo mismo que nos dificulta la eliminación del arsénico del agua, también dificulta la supervivencia de los animales, como los peces. Si tienes peces que viven en tu pozo privado o en un estanque alimentado por un manantial (especialmente si están cerca de cultivos cultivados con tierra contaminada), debes tomar precauciones para no ponerlos en peligro al utilizar esa fuente de agua, filtrando primero cualquier contaminante antes de usarla para beber o cocinar; ¡lo mismo ocurre con el ganado que bebe directamente de los pozos privados sin sistemas de filtración instalados de antemano!

Hay varios tipos de efectos sobre la salud asociados a la exposición: cáncer de estómago; cáncer de pulmón; cáncer de vejiga; lesiones en la piel como cambios en la pigmentación debido al aumento de la producción de melanina causada por los rayos UV que absorben más fácilmente las células de la piel dañadas frente a las sanas (lo que me lleva de nuevo a ….)

Si su pozo tiene arsénico, es posible que tenga que considerar la posibilidad de obtener agua embotellada o de adquirir un sistema de ósmosis inversa.

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir la cantidad de arsénico en su agua. Si tiene un pozo y el agua está contaminada con arsénico, puede considerar la posibilidad de instalar un sistema de ósmosis inversa o comprar agua embotellada en la tienda. El costo de comprar agua embotellada puede ser menor que el de instalar un sistema de ósmosis inversa. La instalación de los sistemas de ósmosis inversa suele costar entre 200 y 5,000 dólares o más; además, requieren un mantenimiento regular y filtros de repuesto que deben cambiarse cada seis meses. El agua embotellada tiene un costo inicial, pero muy poco después una vez adquirida, ya que este tipo de sistema de filtrado no requiere mantenimiento adicional ni piezas de recambio.

La frecuencia con la que hay que cambiar los filtros varía en función del número de personas que los utilicen y de la cantidad que empleen (por ejemplo, si una persona bebe dos litros al día). La regla general es: si hay alguna duda sobre si algo debe ir al lavavajillas o a la lavadora antes de meterlo, ¡se lava a mano en su lugar! Esto incluye también a las frutas, como las manzanas, ya que suelen contener no sólo pesticidas, sino también fungicidas que ayudan a prevenir la aparición de moho en nuestras casas”.

La mayoría de los estados no exigen que se analicen los pozos privados.

  • La mayoría de los estados no exigen que se analicen los pozos.
  • Si le preocupa el arsénico, puede hacer analizar su pozo.
  • También puede comprar agua embotellada o un sistema de ósmosis inversa.

El arsénico puede ser un problema grave, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos.

La conclusión es que el arsénico puede ser un problema grave, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Si vives en una zona en la que el agua contiene arsénico, deberías analizarla y considerar la posibilidad de tratar el agua si descubres que contiene arsénico.

Puede comprobar la presencia de arsénico en el agua potable con un kit de análisis que encontrará en las tiendas de productos para el hogar o en Internet. Muchos lugares también realizan pruebas gratuitas si no venden ningún kit, así que llama hasta que encuentres uno que ofrezca este servicio.

Conclusion

El arsénico es un problema grave, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Es importante comprobar la presencia de arsénico en el pozo, ya que puede provocar enfermedades a largo plazo, como las cardiopatías y el cáncer. Si el análisis de arsénico da positivo, es posible que tenga que comprar agua embotellada o un sistema de ósmosis inversa. También debería considerar la posibilidad de analizar su pozo si tiene síntomas como náuseas o diarrea después de beber de él regularmente durante un tiempo (más de tres meses).

Puede ponerse en contacto con nosotros para dar solución a contaminación de agua con arsénico.

Fuente:

Organización EPA de US.

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Un comentario

  • Wikglay Trujillo dice:

    Siento que el agua que consumo tiene algo es muy amarga y deja en la boca una sensación de sello de las papilas pero no sé qué hacer no sé qué podría ser

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